Ông nguyên tên Chân (甄), tự Bình Nhất，sau lấy biểu tự làm tên. Ông xuất thân trong gia tộc của Võ Tắc Thiên. Thời Võ Hậu đang nắm quyền, hạ chiếu đề ông nhập sĩ, nhưng Võ Bình Nhất sợ cuốn vào thị phi mà gây họa một mực không dám đi, ẩn cư tại Cao Sơn tu Phù Đồ pháp. Sau khi Trung Tông Thần Long Cách mạng (神龍革命) khôi phục ngôi vua, Võ Bình Nhất tuy vẫn mặc đồ tang, nhưng mà bị chiếu lệnh làm khởi cư xá nhân (起居舍人). Năm Cảnh Long thứ 2 (708), ông được kiêm Tu Văn Quán Trực Học Sĩ (修文馆直学士), nhờ tinh thông kim cổ mà được Trung Tông yêu thích, không lâu lại đảm nhiệm Khảo công viên ngoại lang (考功员外郎).